ANÁLISE DO CONDICIONAMENTO OPERANTE EM TOXOTES JACULATRIX SOB CUIDADOS PROFISSIONAIS

Resumo

O presente estudo avaliou a aplicação do condicionamento operante como ferramenta de manejo comportamental em indivíduos de Toxotes jaculatrix mantidos sob cuidados humanos no Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú (SC, Brasil). A espécie é amplamente reconhecida por sua habilidade de capturar presas fora da água por meio da emissão de jatos, comportamento altamente especializado e de grande relevância ecológica. Nesse contexto, o estudo teve como objetivo estimular e analisar a expressão desse comportamento natural em ambiente controlado, comparando diferentes estratégias de condicionamento e enriquecimento ambiental. A pesquisa foi conduzida em duas fases, utilizando nove indivíduos. Na primeira etapa, foram empregados estímulos artificiais, como alvo fixo e recipiente inclinado contendo alimento, associados ao reforço positivo após a emissão dos jatos. Na segunda fase, buscou-se maior aproximação com o ambiente natural, com a introdução de presas vivas posicionadas sobre elementos da cenografia, simulando condições ecológicas mais realistas. A resposta dos indivíduos foi avaliada com base na frequência de aproximação e disparos, sendo classificada em diferentes níveis de aceitação. Os resultados evidenciaram alta variabilidade individual na resposta ao condicionamento, com apenas parte dos indivíduos apresentando engajamento elevado em ambas as fases. A introdução de estímulos mais naturais não resultou em aumento uniforme do comportamento desejado, embora tenha promovido melhora pontual em alguns indivíduos. Observou-se também comportamento oportunista, no qual determinados peixes se beneficiavam da ação de outros sem realizar os disparos, padrão já descrito na literatura. Os achados reforçam que o condicionamento operante pode ser uma ferramenta eficaz para promover comportamentos naturais em peixes sob cuidados humanos, mas destacam a necessidade de abordagens individualizadas e adaptativas. Além disso, o estudo evidencia a importância da integração entre enriquecimento ambiental e estratégias de manejo para promoção do bem-estar animal e maior compreensão do comportamento da espécie em ambientes controlados.