USO DO CONDICIONAMENTO OPERANTE PARA AVALIAÇÃO ARTICULAR RADIOGRÁFICA DE UM PLANTEL DE GIRAFFA GIRAFFA GIRAFFA

Resumo

Caracterizada por seu grande porte, as girafas ocupam um lugar de destaque entre os mamíferos da megafauna e tornam o monitoramento de sua saúde um desafio significativo em instituições zoológicas (1). Devido às suas particularidades anatômicas e fisiológicas, são predispostas a problemas crônicos relacionados à saúde articular e dos cascos (2). Para manter altos níveis de bem-estar e cuidados veterinários, é fundamental a execução de um programa de condicionamento operante que facilite o acesso aos animais e possibilite a medicina preventiva, por meio da análise de cascos, casqueamentos e a realização de exames complementares que possibilitem a avaliação articular, como a radiografia. (3,4). O presente relato descreve a investigação radiográfica das articulações metacarpofalangeana e interfalangeana proximal e distal, nas projeções crâniocaudal (Figura 1), médiolateral e latero-lateral de ambos os membros anteriores de um plantel de girafas (Giraffa giraffa giraffa), mantidas sob cuidados humanos, composto por 06 machos, com idades entre 05 e 06 anos. Todos os animais apresentavam um bom estado de saúde à inspeção no dia da avaliação radiográfica, sem apresentar qualquer sinal clínico relacionado ao sistema locomotor. A instituição segue um calendário anual de medicina preventiva que envolve exames laboratoriais, avaliação física e exames de imagem, como a radiografia. Devido ao grande porte, à fisiologia peculiar e ao comportamento característico das girafas, tanto a contenção física, quanto a química envolvem riscos significativos. Nesse contexto, a realização de procedimentos com base na participação voluntária do animal surge como uma alternativa mais segura e menos estressante. Dessa forma, optou-se pelo condicionamento operante para a realização do manejo preventivo, visando garantir a segurança da equipe e dos animais, assim como seu bem-estar. O protocolo e cronograma de treinos foi idealizado e executado pelo corpo técnico da instituição, composto por biólogos de manejo, de bem-estar e médicos-veterinários. Neste treinamento, foi utilizado o condicionamento operante com reforço positivo, possuindo como recompensa folhagens e a ração provenientes da dieta dos animais. A técnica adotada foi a dessensibilização das girafas com o equipamento a ser usado no exame radiográfico, visando manter o membro a ser radiografado em um estrutura presente no local durante todo o período necessário para a realização das imagens. O processo de dessensibilização durou cerca de 12 semanas, com sessões diárias, segundo o cronograma estipulado. A adoção das técnicas de condicionamento operante (Figura 2) permitiu a obtenção de imagens radiográficas com qualidade diagnóstica satisfatória, sem a necessidade de contenção física ou sedação, corroborando com estudos prévios sobre a aplicação desta técnica em animais de grande porte (5). Os achados mantiveram-se dentro do referencial para a anatomia e faixa etária da espécie. Sendo assim, a metodologia empregada demonstrou-se eficaz, destacando o condicionamento operante como método valioso para a medicina preventiva de animais da megafauna. A realização de exames radiográficos durante o condicionamento provou ser uma alternativa segura e alinhada às práticas de bem-estar para a promoção da saúde das girafas. Logo, a integração entre a medicina preventiva e as técnicas de manejo colaborativo permite diagnósticos precoces, reduzindo a necessidade de procedimentos invasivos.